Calibrar es comparar los resultados de medición de un instrumento con los resultados de otro instrumento más exacto o patrón, con el fin de determinar si el instrumento es apto para el uso asignado.
La diferencia entre la indicación del instrumento y la indicación del patrón se conoce como error. En los certificados de calibración se reportan los errores hallados al instrumento junto con su incertidumbre, y a partir de allí el usuario determina si estos errores son aceptables de acuerdo a su propia regla de decisión o declaración de conformidad.
La calibración es una actividad fundamental dentro el Aseguramiento Metrológico.